Koala là loài động vật rất cổ xưa. Chúng đạt đến sự đa dạng sinh học vào khoảng 34-24 triệu năm trước. Theo dữ liệu khảo cổ học, có tới 18 loài được biết đến vào thời điểm đó. Loài hiện đại rất có thể đã xuất hiện cách đây 15 triệu năm. Có giả thuyết cho rằng kangaroo cây và koala tiến hóa từ một tổ tiên chung.
Lần đầu tiên loài động vật giống gấu này được nhắc đến vào cuối thế kỷ 18 trong báo cáo của Price J. về chuyến hành trình của ông tới Blue Mountains.
- Năm 1802, hài cốt của con gấu túi được gửi đi để nghiên cứu bởi sĩ quan Barralier,
- Năm 1803, một mẫu vật sống của loài này đã được bắt giữ. Sau đó, báo chí đã đăng tải mô tả về nó.
- Đến năm 1808, người ta cuối cùng đã xác định được chúng là một loài tương tự như loài wombat.
Vẻ bề ngoài
Koala trông giống gấu túi, nhưng lông của chúng dày và mềm hơn, có thể dày tới vài cm. Màu lông của chúng có thể từ xám đến nâu vàng, thậm chí có cả sắc đỏ, tùy thuộc vào môi trường sống. Phần lông ở bụng luôn nhạt màu hơn., hơn là ở lưng. Đôi tai to, nhiều lông và đôi mắt nâu nhỏ nằm trên phần mõm khá phẳng phía trước. Một con trưởng thành có thể nặng tới 16 kg và cao 80 cm. Đuôi rất giống với đuôi gấu—ngắn và gần như vô hình. Do ngoại hình, chúng thường được gọi là gấu túi.
Các chi dài của chúng thích nghi với việc leo cây. Ví dụ, chân trước có hai ngón đối diện nhau. Tất cả các ngón chân (trừ ngón cái) đều có móng vuốt sắc nhọn, hỗ trợ việc leo cây. Hơn nữa, sự sắp xếp các ngón chân ở chân trước cho phép con non bám chặt vào lông của con trưởng thành. Chân sau cũng có một ngón đối diện nhau.
Một trong những đặc điểm thú vị nhất của loài động vật này là dấu vân tay trên các đầu ngón chân. Kiểu vân này tương tự như vân tay ở người.
Răng của chúng giống với răng của kangaroo hoặc wombat. Răng cửa sắc và chắc khỏe, giống như các loài thú có túi ăn cỏ khác, thích nghi với việc cắt lá.
Hơn nữa, gấu túi có cơ quan sinh dục lưỡng tính rõ rệt. Con cái có hai âm đạo với hai tử cung riêng biệt, trong khi con đực có dương vật chẻ đôi. Sự lưỡng tính này thường là đặc điểm chung của tất cả các loài thú có túi.
Điều đáng chú ý là não của gấu túi đã bị thu nhỏ đáng kể trong quá trình tiến hóa. Ở gấu túi hiện đại, não chỉ chiếm vài phần mười phần trăm tổng khối lượng của chúng. Phần tự do của hộp sọ chứa đầy dịch não tủy.
Phong cách sống
Koala là loài động vật rất chậm chạp. Chúng dành phần lớn cuộc đời mình dưới tán cây bạch đàn. Hầu như không có loài động vật nào ngủ lâu như koala. Ban ngày, chúng ngủ rất ít. động vật khá thụ độngNgay cả khi không ngủ, chúng vẫn ngồi bất động, bám chặt vào cây bằng móng vuốt. Vì vậy, các thành viên của loài này có thể dành tới 18 giờ mỗi ngày để ngủ hoặc hoàn toàn bất động.
Những loài động vật này hoạt động mạnh hơn vào ban đêm. Hơn nữa, nếu không thể leo lên một cây mới, chúng sẽ leo xuống đất rất chậm và vụng về. Tuy nhiên, chúng là loài nhảy cây rất nhanh nhẹn và có thể dễ dàng trèo cây nếu bị đe dọa. Koala cũng có thể bơi, mặc dù chúng chỉ uống nước vào mùa khô.
Gấu túi ăn gì?
Các nhà khoa học từ lâu đã đồng ý rằng sự chậm chạp của loài này có liên quan đến chế độ ăn của chúng. Những loài thú có túi này ăn chỉ lá và chồi bạch đànĐiều thú vị là vào những thời điểm khác nhau trong năm, gấu túi lại chọn những loại bạch đàn an toàn nhất để giảm nguy cơ ngộ độc. Khứu giác phát triển cao giúp chúng định hướng trong các loại bạch đàn khác nhau.
Koala tiêu thụ tới 1 kg lá mỗi ngày. Lá được cắt nhỏ và cất giữ dưới dạng khối cỏ trong các túi nằm phía sau má. Chúng rất hiếm khi uống nước, chủ yếu lấy nước từ lá.
Gấu túi sinh sản như thế nào?
Gấu túi cái thường sống đơn độc trong phạm vi lãnh thổ của mình và hiếm khi rời khỏi đó. Tuy nhiên, ở những vùng đất màu mỡ, phạm vi lãnh thổ có thể chồng lấn lên nhau. Gấu túi đực không bảo vệ lãnh thổ của mình, nhưng khi họ gặp nhau họ thường đánh nhau, gây thương tích cho nhau. Những loài thú có túi này chỉ tụ tập thành đàn vào mùa sinh sản, bắt đầu từ giữa mùa thu và kéo dài đến cuối mùa đông.
Số lượng con đực sinh ra trong tự nhiên ít hơn con cái. Cứ mỗi con đực trưởng thành thì có từ hai đến năm con cái. Để thu hút sự chú ý, con đực:
- để lại dấu vết mùi hương trên cây;
- kêu to.
Việc giao phối diễn ra trên cây. Giống như tất cả các loài thú có túi khác, gấu túi có thời gian mang thai rất ngắn - khoảng một tháng. Thông thường, gấu túi chỉ sinh một con, mặc dù sinh đôi rất hiếm. Gấu túi con khi sinh ra rất nhỏ và ở trong túi đến sáu tháng để bú mẹ. Trong sáu tháng tiếp theo, gấu túi con ngồi trên lưng mẹ, bám chặt vào lông mẹ.
Phụ nữ trở nên độc lập ở độ tuổi từ 12 đến 18 tháng, và con đực có thể ở với mẹ đến ba năm. Điều này là do con đực và con cái đạt đến độ tuổi trưởng thành về mặt sinh dục vào những thời điểm khác nhau. Koala sinh sản không thường xuyên: khoảng hai năm một lần.
Ngày nay, các nhà động vật học đã biết rõ tuổi thọ của gấu túi. Trong tự nhiên, chúng sống khoảng 13 năm, mặc dù có những con gấu túi sống lâu đến 20 năm.
Gấu túi sống ở đâu?
Trong tự nhiên, gấu túi chỉ được tìm thấy ở Úc. Chúng chỉ có thể được tìm thấy ở các vùng phía Nam hoặc phía Đông của lục địa này. Đảo Kangaroo đã được nhân tạo để nuôi nhốt gấu túi. Loài động vật dễ thương và vô hại này có thể được tìm thấy ở các nơi khác trên thế giới. chỉ có ở sở thú hoặc vườn ươm tư nhân.
Mặc dù quần thể gấu túi hầu như không được kiểm soát cho đến thế kỷ 19, và số lượng gấu túi chết chỉ do bệnh tật, hạn hán và hỏa hoạn, nhưng vào thế kỷ 19, sau khi được phát hiện, chúng bắt đầu bị săn bắt hàng loạt. Gấu túi bị săn bắt vì bộ lông dày, quý giá. Năm 1927, do số lượng gấu túi giảm mạnh, chính phủ Úc đã ban hành lệnh cấm săn bắt.
Một tình huống khác đã phát triển trên đảo Kangaroo, nơi sinh sống của những chú gấu túi được du nhập nhân tạo. Vào những năm 2000, sự gia tăng nhanh chóng của loài thú có túi này đã dẫn đến sự cạn kiệt của rừng bạch đàn, khiến chính quyền phải tiêu diệt một số lượng lớn gấu túi vì chúng có nguy cơ chết đói.
