Giống gà này có nguồn gốc từ Việt Nam cách đây 600 năm, và ngày nay chỉ còn khoảng 300 con. Những mẫu vật cực kỳ quý hiếm, cổ xưa và khác thường này được gọi là Gà (có nghĩa là "gà") Đông Tảo (tên ngôi làng nơi chúng được nhân giống đầu tiên).
Chúng còn được gọi là "Gà voi" vì có đôi chân rất dày.
Ban đầu, chúng được nuôi để chọi gà. Ngày nay, giống gà này được coi là độc nhất vô nhị, không có họ hàng nào sánh bằng hoặc thậm chí tương tự. Chúng đã được công nhận là bảo vật quốc gia của Việt Nam, và nhà nước đang tài trợ cho các nỗ lực khôi phục quần thể gà chọi.
Một đặc điểm khác thường là đôi chân dày, có vảy, ở gà trống có thể có đường kính từ 5–8 cm. Đây không phải là bệnh mà là đặc điểm của giống gà này. Bản thân gà mái không cảm thấy khó chịu vì đôi chân này; chúng chạy nhanh và rất năng động. Các nhà khoa học đã lấy mẫu mô và nghiên cứu sức khỏe của chúng.
Cơ thể gà trống khỏe mạnh và nặng nề, với một chiếc mào nhỏ trên đầu. Cấu trúc cơ thể của gà trống giống chó hơn là chim: thân hình rộng, gần như hình chữ nhật, ngực nở nang và cơ bắp săn chắc.
Trọng tâm lệch, cho phép chim trống di chuyển tốt và dễ dàng né tránh các đòn tấn công của kẻ thù. Đầu to cân đối với cơ thể. Màu lông có thể thay đổi rất nhiều, nhưng bộ lông thưa và không đều, do chim sống ở vùng khí hậu ấm áp.
Gà trống nặng khoảng 5–7 kg, gà mái nặng khoảng 4–5 kg. Chúng đẻ tới 60 trứng mỗi năm. Trứng có kích thước trung bình, màu kem, nặng 60 g.
Gà có bản năng ấp trứng rất phát triển, nhưng ngay cả ở các làng quê Việt Nam, việc ấp trứng cũng được thực hiện bằng máy ấp hoặc gà mái thuộc các giống khác. Những con gà mái nặng cân hơn thường rất vụng về và có thể làm vỡ trứng trong tổ.
Những loài chim này rất cảnh giác với con người và thích gặm cỏ tự do. Gà trống rất hung dữ và nóng tính. Chúng không thể bay, nhưng dễ huấn luyện.
Những con gà này hiện được nuôi làm giống cảnh. Chân của chúng được coi là một món ngon, nhưng chỉ có chân của những con gà con 4-6 tháng tuổi mới được ăn. Thịt của chúng được coi là rất ngon.
Rất khó để có được giống gà này và chúng rất đắt, lên tới 2.500 đô la.
Hơn nữa, chúng không có khả năng miễn dịch với các bệnh thường gặp ở gà và thích nghi kém với các điều kiện khí hậu khác nhau, khiến việc nuôi dưỡng trở nên khó khăn. Việc ấp trứng đòi hỏi những điều kiện đặc biệt. Tuy nhiên, một số quốc gia đã học được cách nhân giống chúng.
Khí hậu Nga không phù hợp với loài chim này, nhưng vẫn có những khu vực có thể tạo điều kiện thuận lợi. Nhiều nhà sưu tập và nhân giống đã chấp nhận rủi ro và theo đuổi nỗ lực đầy thử thách này.
