Hồi nhỏ, mỗi mùa hè tôi đều về thăm ông bà ở làng. Họ có một trang trại rộng lớn, và thú vui yêu thích của tôi là chăm sóc động vật. Ông bà tôi chăn cừu, cho thỏ ăn, còn tôi chơi với những chú dê con. Đó là một sở thú thực sự, chứ không phải một ngôi làng. Họ cũng nuôi cả mèo và chó. Tôi vẫn nhớ chú chó già Bim của họ, chú chó mà ông bà tôi rất yêu quý và sau đó đã vô cùng đau buồn khi nó ăn phải thuốc độc và chết.
Khi ông tôi già đi, sức khỏe của ông ngày càng yếu đi, và ông bắt đầu dần dần tháo dỡ nhà cửa. Họ chỉ còn lại hai con chó, một chục con gà và một con mèo mới nhận nuôi. Nó xuất hiện trong nhà một cách khá tự nhiên. Hàng xóm đã quyết định chuyển từ làng lên thành phố và không thể mang thú cưng theo.
Người ta lập tức tìm được chủ cho hai chú chó chăn cừu Đức, nhưng không ai muốn nhận nuôi chú mèo lai màu hung đỏ. Bà tôi, người giàu lòng trắc ẩn, không nỡ bỏ mặc chú mèo tội nghiệp trên đường phố, nên bà và ông tôi đã mang chú mèo có ria mép về nuôi. Họ không chần chừ lâu mà đặt tên cho chú là Ryzhik. Ông bà tôi rất yêu động vật, và Ryzhik đã "lên thiên đường". Chú được cho ăn đến mức gần chết, và chú có thể nằm dài hoặc chơi đùa suốt ngày.
Dĩ nhiên, phần lớn thời gian, Ryzhik chỉ nghỉ ngơi, vì bụng nó đã to tướng, nên bất kỳ cử động nào cũng khó khăn. Nó hội tụ đủ mọi đặc điểm của loài mèo: tóc hung, lười biếng, béo ú và vụng về. Mặc dù bà ngoại cho Ryzhik ăn hầu hết thời gian, nhưng ông nội mới là người bạn thân nhất của nó. Họ có thể nằm dài trên ghế sofa hàng giờ đồng hồ xem TV. À thì, ít nhất thì ông nội cũng xem, còn con mèo thì ngủ hoặc cọ vào râu của ông bạn. Thứ duy nhất khiến hai người phân tâm là một bữa ăn ngon hoặc một lần đi tiểu.
Bà tôi đúng là siêu tiết kiệm: khi ông nội lâm bệnh, mọi việc nhà đều đổ lên vai bà. Bà vừa giặt giũ, vừa nấu ăn, vừa dọn dẹp, vừa làm nông. Bà đã chịu đựng và chấp nhận tình trạng này trong một thời gian dài. Cuối cùng, bà chán ngán cảnh không có ai giúp việc trong nhà nên quyết định trút hết nỗi bực dọc lên hai kẻ lười biếng nhất nhà.
Không mảy may nghi ngờ, ông nội và con mèo, như thường lệ, đang thoải mái nằm dài trên ghế sofa xem TV. Bà nội chạy vào và bắt đầu mắng nhiếc họ tứ tung. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng được họ đã nghe bà trách móc bao nhiêu; bà đang rất bận rộn. Lời phàn nàn chủ yếu của bà là việc nhà không có ai giúp đỡ. Sau màn càm ràm này, bà quay sang con mèo và bắt đầu lớn tiếng hỏi nó rằng ai là thợ săn trong nhà này, và lũ chuột sẽ được ở nhà trong bao lâu nữa.
Ryzhik nhìn chằm chằm vào bà, dường như đang chăm chú lắng nghe từng lời bà nói. Nhưng lòng tự trọng của cậu bé bị tổn thương khi cuối cùng bà cũng nổi cơn tam bành và, vì quá xúc động, đã dùng khăn đánh con mèo. Ryzhik cụp tai xuống, chạy ra khỏi phòng và biến mất suốt cả ngày hôm đó.
Đến tối, bà đã bình tĩnh lại, quên hết mọi phiền muộn và lại tất bật trong bếp như thường lệ. Rồi cậu bé tóc đỏ nhà chúng tôi chạy vào bếp, đặt một con chuột chết ngay dưới chân bà chủ. Bà ngồi xuống ngạc nhiên. Nhưng sự ngạc nhiên của bà không kéo dài được lâu, và để thưởng cho sự chăm chỉ của cậu, bà rót cho chú mèo siêng năng một cốc kem đặc. Giờ thì ai dám nói động vật không hiểu gì chứ?
Tình cờ, ông nội cũng học được bài học và sau khi bị khiển trách, ông đã tích cực tham gia vào việc nhà. Trách nhiệm của ông giờ đây bao gồm dọn dẹp sân vườn, sửa chữa đồ hỏng, và bất cứ việc gì khác cần đến sự giúp đỡ của đàn ông.
