Thời xưa, những người bạn đồng hành trung thành của con người được ban cho sức mạnh thiêng liêng. Người ta tin rằng chó sở hữu những năng lực huyền bí: chúng có thể nhìn thấy linh hồn và mọi tà ma, phân biệt được các phù thủy, cảm nhận được sự hiện diện của Thần Chết và đóng vai trò dẫn đường đến thế giới của người chết.
Chó nhà
Nhà triết học Hy Lạp cổ đại Plutarch đã đề cập đến nghi lễ tẩy uế, trong đó một người bị tà ma ám ảnh sẽ được đưa qua lại giữa hai nửa con chó bị cắt đôi. Nhà bách khoa toàn thư La Mã cổ đại Pliny đã viết rằng mật chó đen nên được dùng để bảo vệ ngôi nhà khỏi những lời nguyền ma quỷ.
Người Ba Tư cổ đại tin rằng một con chó dẫn đường sẽ giúp họ tránh bị lạc đường trong quá trình chuyển đổi xuống địa ngục. Để làm được điều này, con vật được cho xem thi thể của người đã khuất, và nếu người chết là một phụ nữ mang thai, hai con chó sẽ được mang đến để thực hiện nghi lễ.
Người Slav tin rằng thú cưng có khả năng cảm nhận phù thủy và các linh hồn ma quỷ khác, cảnh báo chủ nhân và hóa giải ma thuật đen tối. Các điềm báo dân gian mô tả điều này như sau: nếu lông chó canh gác dựng đứng và sủa ầm ĩ, có phù thủy ở gần; nếu nó không cho ai vào nhà hoặc tấn công họ khi họ đến gần trẻ con, có thể một thế lực đen tối đã đến trong sân. Nếu một con vật gầm gừ với bánh mì do ai đó mang đến, điều đó có nghĩa là có kẻ đang cố gắng yểm bùa chủ nhân thông qua bánh mì. Nếu một con chó canh gác bồn chồn, rên rỉ, gầm gừ, sủa và đi đi lại lại trong sân, hãy chuẩn bị tinh thần; ma quỷ đã xâm nhập vào nhà.
Những loài động vật có màu sắc khác thường được ban cho sức mạnh đặc biệt để xua đuổi tà ma và bảo vệ sự an lành cho chủ nhân. Thú cưng "bốn mắt" với những đốm sáng trên mắt có thể dự đoán tương lai, nhìn thấy cư dân của thế giới ngầm, xua đuổi ma quỷ và những lời nguyền đen tối khỏi nhà, đồng thời ngăn chặn kẻ trộm và quỷ dữ xâm nhập vào sân.
Những người sinh ra trong màu trắng sẽ hóa giải mọi tà thuật, chuyển hóa năng lượng đen tối thành năng lượng tích cực. Tóc đỏ xua đuổi lời nguyền, con mắt quỷ dữ và tà thuật. Những chú chó con sinh vào thứ Bảy cũng được coi là bùa hộ mệnh mạnh mẽ.
Thái độ đối với loài mèo đen khá trái chiều. Người ta tin rằng sét sẽ không đánh trúng nhà có nuôi thú cưng, và kẻ trộm sẽ cảnh giác. Tuy nhiên, chỉ những gia đình yêu thương và hòa thuận mới có thể nuôi mèo đen, vì nó làm tăng cường cả cảm xúc tích cực lẫn tiêu cực.
Đặc biệt được thèm muốn là những "yarchuks" - những chú chó con đầu tiên của lứa đầu tiên. Ai cũng thèm muốn những chiến binh mạnh mẽ chống lại tà ma này, nhưng việc nuôi dạy chúng lại rất khó khăn. Các phù thủy sẽ đặc biệt đánh hơi khu vực sân nơi chó cái sinh con lần đầu tiên, để tiêu diệt đàn con của nó. Có một điều mê tín kỳ lạ liên quan đến những chú chó con cuối cùng của một lứa: nếu một người phụ nữ mang một chú chó con như vậy trong lòng trong một năm, nó sẽ lớn lên và trở thành một người bảo vệ mạnh mẽ chống lại ma thuật và phù thủy.
Những mê tín dị đoan đã ban cho loài chó sức mạnh huyền bí ngay cả khi chúng đã chết. Vào thời Trung Cổ, nơi an nghỉ của các hoàng hậu Pháp đã khuất được bảo vệ bởi những bức tượng chó dưới chân lăng mộ, trong khi các vị vua được sư tử hộ tống. Đồng thời, một số nền văn hóa còn thực hành những nghi lễ tàn ác để bảo vệ khỏi ma quỷ: chó con bình thường bị chôn sống dưới ngưỡng cửa, chó đen bị chôn trong một cái nồi trong chuồng ngựa, và tường nhà được rắc máu của vật nuôi.
Chó sân
Trong khi những người bảo vệ nhà được tôn kính, thì chó hoang lại gặp nhiều khó khăn. Trong mê tín dị đoan, chúng thường được miêu tả là điềm báo của bất hạnh và cái chết. Ở nhiều nền văn hóa, việc gặp phải một con chó như vậy trên đường, đặc biệt là sau khi mặt trời lặn, được coi là điềm xấu. Nỗi sợ hãi thần bí này có một lời giải thích hoàn toàn hợp lý: chó hoang là vật mang mầm bệnh, và khi tụ tập thành bầy, chúng có thể tấn công người, vì vậy những cuộc chạm trán như vậy thường không mấy dễ chịu. Một con vật hoang đi lạc vào sân cũng gợi lên nỗi sợ hãi mê tín.
Theo quan niệm dân gian, động vật hoang không bao giờ tấn công phù thủy, những người có thể thương lượng với chúng và sai khiến chúng theo ý mình. Vì vậy, những người phụ nữ khéo léo trong việc chăm sóc chó hoang thường bị nhìn nhận với ánh mắt nghi ngờ, bị nghi ngờ là phù thủy.
Một câu chuyện kỳ lạ liên quan đến các phù thủy, Tòa án Dị giáo và những sinh vật bốn chân đã xảy ra ở Milan vào năm 1617. Vào ngày 29 tháng 4, trong một đám rước gồm năm mươi "đầy tớ của bóng tối" bị kết án thiêu sống tại Piazza della Vetera, một đàn ba mươi con chó săn sói bất ngờ tấn công các tu sĩ và thẩm phán hộ tống đám rước tử thần. Lũ quái thú xé toạc cổ họng của những người đàn ông mặc áo chùng. Cuộc tấn công khiến các tu sĩ kinh hoàng đến mức họ bỏ lại những người bị kết án và bỏ chạy. Khi họ bỏ chạy, người dân bắt đầu giết hại các tu sĩ. Kết quả là, người đứng đầu Tòa án Dị giáo qua đời, và người dân nổi loạn. Thống đốc buộc phải ban hành sắc lệnh cấm Tòa án Dị giáo trong vùng Lombardy. Những con chó săn sói đã cứu những người bị kết án và giải thoát Milan khỏi ách thống trị của những chiếc áo chùng thuộc về một công dân, Tiến sĩ Malenbrache. Ông ta căm ghét Tòa án Dị giáo và huấn luyện thú cưng của mình để giết những người đàn ông mặc áo chùng.
Đảo ngược
Thời xưa, người ta tin rằng các thế lực đen tối và tay sai của chúng có thể đội lốt chó. Nhiều quan niệm mê tín phổ biến cho rằng linh hồn của những người chết một cách tàn khốc, bao gồm cả những người bị treo cổ, chết đuối, tự tử, tội đồ và trẻ em chết trước khi được rửa tội, sẽ nhập vào cơ thể một con chó. Người ta tin rằng nếu một con chó nhảy qua thi thể hoặc mộ của người đã khuất, người đã khuất sẽ sớm trở về thế giới người sống dưới dạng ma cà rồng.
Phù thủy có thể biến hình thành một lớp da xù xì khi còn sống. Ở Xiêm, người ta tin rằng vào ban đêm, khi cơ thể phù thủy ngủ, linh hồn của ả sẽ biến thành một con chó. Nếu nhìn vào mắt phù thủy biến hình, bạn sẽ thấy nó không có đồng tử. Trong hình dạng này, lũ tay sai của quỷ dữ sẽ rình rập trên đường phố, tấn công người dân.
Có rất nhiều truyền thuyết về những người, sau khi làm bị thương một con vật tấn công họ vào ban đêm, đã phát hiện ra thi thể bị đánh đập của một thầy lang gần đó vào sáng hôm sau. Nhà thông thái cổ đại Philostratus cũng mô tả một sự việc tương tự xảy ra ở Ephesus trong thời kỳ dịch hạch. Theo lệnh của Apollonius xứ Pianea, một đám đông đã ném đá một người ăn xin già, và khi những viên đá phủ lên thi thể người đàn ông bất hạnh được gỡ bỏ, người ta phát hiện ra xác một con chó bên dưới. Cái chết của thầy phù thủy cũng đồng nghĩa với việc dịch hạch kết thúc.
Người Slav tin rằng phù thủy thường biến thành chó đen để gây ra dịch bệnh cho gia súc. Chó đen hoang chạy quanh đàn được coi là có khả năng biến hình và được gọi là Bò Chết.
