Chúng ta thường liên tưởng từ "rệp" với các loài gây hại trong nhà. Tuy nhiên, vẫn còn những loài khác thuộc họ bọ sống trong tự nhiên. Ví dụ, bọ nước khổng lồ (Belostoma).
Bọ nước khổng lồ
Bọ nước Belostoma, hay belostomatids (theo tên Latin của họ Belostomatidae), thuộc bộ Cánh nửa (Hemiptera). Có khoảng 140 loài bọ nước Belostoma. Chỉ còn lại một số ít ở Nga; hiện tại, hầu hết các loài bọ này sống ở các vùng nóng. Bọ nước khổng lồ sống ở các vùng nước nông - ao, hồ và ít phổ biến hơn ở sông và suối. Chúng cũng có thể sống ở vùng nước biển, gần bờ. Những loài đã thích nghi với cái lạnh (ví dụ, những loài sống ở Viễn Đông) sống sót qua mùa đông dưới lớp băng, đào hang trong bùn.
Bọ nước khổng lồ có thể tấn công rắn nhỏ.
Bọ nước khổng lồ ăn cá, côn trùng, giáp xác và lưỡng cư; chúng thậm chí có thể tấn công những động vật lớn hơn chúng một chút.
Ở Nhật Bản, người ta đã ghi nhận được vụ một con rùa chân trắng dài 15 cm tấn công một con rùa dài 17 cm.
Ngoại hình và cấu trúc
Kích thước của một con Belostoma trưởng thành là 10–12 cm, đôi khi có những mẫu vật dài tới 15 cm. Cơ thể có màu sẫm, có hoa văn ở lưng.
Loài côn trùng này có thân hình thon dài và sáu chân hoạt động như mái chèo khi bơi. Những sợi lông dày dọc theo mép ngoài của chân dựng lên khi bơi, làm tăng diện tích bề mặt tiếp xúc với nước. Chân cũng có những đốm đen - cơ quan cảm giác phát hiện độ sâu và rung động của nước.
Cấu trúc của bụng cá cho phép chúng di chuyển dễ dàng trong nước.
Chi trước của bọ cánh cứng belostoma dày và cong về phía trước, trông giống càng tôm càng. Đầu các chi này có móc, dùng để bắt và giữ con mồi. Miệng là một vòi ngắn, cong. Hình dạng này rất tiện lợi cho việc ăn uống, vì bọ cánh cứng belostoma đâm thủng con mồi và tiêm một chất độc làm hóa lỏng các cơ quan nội tạng của nạn nhân, sau đó hút chúng ra.
Chúng cũng có cánh, nhưng chỉ dùng để di cư. Loài côn trùng này không bay, mà thích ở dưới nước. Tuy nhiên, cá nóc thường phải nổi lên mặt nước để hít thở oxy qua các ống thở nằm ở phía sau bụng.
Khi di cư đến các vùng nước khác, dơi cánh trắng có thể bị thu hút bởi đèn và các nguồn sáng khác, khiến chúng có biệt danh là "bọ đèn điện".
Sinh sản và phát triển
Sự phát triển của bọ nước khổng lồ bao gồm ba giai đoạn: trứng, ấu trùng và trưởng thành. Hành trình từ trứng đến trưởng thành mất hơn một tháng. Ấu trùng bọ nước khổng lồ trông giống con trưởng thành, nhưng nhỏ hơn và không có cánh. Chúng trải qua nhiều lần lột xác, mỗi lần lột xác lại có thêm những đặc điểm mới của con trưởng thành, chẳng hạn như cánh và cơ quan sinh sản.
Trong khi chăm sóc trứng, con đực hầu như không ăn, vì vậy sau mùa sinh sản, số lượng của chúng giảm đáng kể.
Ở Nhật Bản, con bọ xít đực ân cần là biểu tượng của một người cha tốt.
Điều thú vị là con cái của một số loài bọ nước khổng lồ đẻ trứng trên lưng con đực, dính chặt chúng bằng một chất đặc biệt sau khi thụ tinh. Sau đó, bọ bố không bơi trong khoảng hai tuần và ăn rất ít, chỉ canh chừng và chăm sóc con non: bằng cách di chuyển, con đực đảm bảo dòng nước sạch chảy đến trứng hoặc bằng cách nhô lưng lên trên mặt nước để cung cấp oxy.
Các loài belostoma khác đẻ trứng trên lá của các loài thực vật thủy sinh.
Bọ Belostoma cắn
Bọ nước khổng lồ ít gây nguy hiểm cho con người vì chúng không tấn công. Loài côn trùng này thường phản ứng thụ động với nguy hiểm: khi đối mặt với kẻ thù lớn, chúng sẽ co rúm lại, giả vờ chết. Tuy nhiên, nếu bị chạm vào hoặc bị giữ trong nước, bọ nước có thể cắn để tự vệ.
Tại vị trí bị Belostoma cắn, các vết phồng rộp và vết thương sẽ hình thành và mất nhiều thời gian để lành lại.
Ở châu Á, cà cuống được ăn và coi là một món ngon. Ở Thái Lan, điều này khiến chúng bị đe dọa tuyệt chủng.
Theo đánh giá, cà pháo chiên là món ăn ngon và bổ dưỡng.
Vết cắn của bọ nước khổng lồ không gây nguy hiểm cho con người nhưng rất đau đớn. Vết cắn sẽ sưng tấy. Khi các enzyme tiêu hóa của rệp xâm nhập vào vết thương, vết thương sẽ mất nhiều thời gian để lành, tùy thuộc vào đặc điểm cá nhân của từng người. Về mặt lý thuyết, nọc độc trong nước bọt của rệp có thể gây ra phản ứng dị ứng nghiêm trọng. Mặc dù chưa có trường hợp tử vong nào được ghi nhận do vết cắn của rệp, nhưng tốt nhất vẫn nên tránh làm phiền chúng một cách không cần thiết.
Bọ nước Belostoma là một loài sinh vật gần như vô hại, xinh đẹp và độc đáo. Không nên làm hại hay tiêu diệt bọ nước khổng lồ, vì chúng rất cần thiết cho thiên nhiên. Để tránh bị bọ cắn, hãy cẩn thận khi bơi và tránh tiếp xúc với chúng.
