Những loài săn mồi được thuần hóa đã có chỗ đứng xứng đáng trong cuộc sống con người: mèo gắn liền với nhiều tín ngưỡng, bài hát, sách vở và thậm chí... còn có tên gọi dành riêng cho chúng.
Cỏ bạc hà mèo
"Catnip" là tên gọi phổ biến không chỉ của một mà là ba loại cây khác nhau: Nepeta cataria, Nepeta nigra và Nepeta nigra. Tất cả các loại thảo mộc thơm này đều thuộc họ bạc hà, Lamiaceae.
Cây bạc hà mèo tạo ra tinh dầu với hương chanh đặc trưng mà mèo rất thích. Ngẫu nhiên, mùi hương đặc trưng này không chỉ hấp dẫn mèo mà còn cả động vật hoang dã. Ngay cả một lượng nhỏ tinh dầu nepetalactone cũng có tác dụng kích thích mèo. Khi thấy mình ở gần một cây bạc hà mèo, con vật vốn điềm tĩnh bỗng nhiên mất bình tĩnh. Đến một lúc nào đó, con mèo bắt đầu gặm những nhánh cây có mùi thơm dễ chịu, rồi lắc đầu, kêu gừ gừ to và bắt đầu lăn lộn trên mặt đất. "Cơn say" này kéo dài khoảng 10 phút. Sau 20 phút, con mèo mới tỉnh táo lại.
Các nhà khoa học giải thích phản ứng này với cây là do sự hiện diện của một gen nhiễm sắc thể thường trong DNA của mèo. Điều thú vị là chất gây ảo giác quyến rũ này không có tác dụng với mèo con dưới sáu tuần tuổi.
Móng vuốt mèo
Loài dây leo thân gỗ nhiệt đới này thuộc họ Thiến thảo (Rubiaceae) được gọi là "móng vuốt mèo" do đặc điểm hình dạng đặc trưng, gai nhọn và có gai. Thân cây linh hoạt của Uncaria tomentosa sử dụng những "móng vuốt" này để bám vào thân cây, cho phép nó leo cao hơn và duy trì sự hỗ trợ khi phát triển.
Ngoài vẻ ngoài giống nhau, cây uncaria không hề liên quan đến mèo. Loài cây này sở hữu nhiều đặc tính y học, được người bản địa Amazon và các thầy lang trên khắp thế giới sử dụng tích cực.
Mắt mèo
Loại khoáng vật tuyệt đẹp này có được cái tên phổ biến nhờ bề mặt phản chiếu. Hiệu ứng ánh sáng đặc biệt này mang lại cho chrysoberyl vẻ ngoài như một con mắt với đồng tử co lại. Mắt mèo sẽ có hình dạng này dưới ánh sáng mạnh - đồng tử co lại thành một dải dọc hẹp, tạo nên một cái nhìn sáng và thôi miên.
Hiện tượng quang học quan sát được trên bề mặt cymophane lần đầu tiên được mô tả bởi nhà khoáng vật học người Pháp René-Just Haüy. Ông cho rằng những đặc tính đặc trưng này chỉ có ở chrysoberyl, nhưng ngày nay, thuật ngữ "mắt mèo" được người thường dùng để mô tả nhiều loại đá quý trang trí: nếu một sọc thẳng đứng rõ ràng lấp lánh và chuyển động khi nhìn trên bề mặt được đánh bóng, nó được coi là mắt mèo. Các loại đá sau đây thường được coi là mắt mèo: rhizoberyl, thạch anh, tourmaline, scapolite, fibrolite, ngọc bích và diopside.
Loại mắt mèo đắt nhất và chất lượng cao nhất là loại Chrysoberyl được khai thác ở Sri Lanka và Madagascar.
Vượn cáo đuôi vòng
Vượn cáo đuôi vòng được coi là "giống mèo". Để tưởng tượng loài bán hầu kỳ lạ này trông như thế nào, hãy nghĩ đến bộ phim hoạt hình "Madagascar": Vua Julien đầy lôi cuốn và tự tin chính là loài vượn cáo đuôi vòng đó.
Bộ lông trên cơ thể của loài động vật nhanh nhẹn này có màu xám, và chiếc đuôi dài của chúng giống như dùi cui sọc của cảnh sát giao thông – một cơ quan linh hoạt được dùng để giữ thăng bằng, cũng như để giao tiếp và cảnh báo người thân.
Tại sao vượn cáo lại được gọi là giống mèo, mặc dù hai loài này không có họ hàng chung? Có lẽ là do kích thước nhỏ gọn của chúng: loài động vật nhiệt đới này có kích thước tương đương với một con vật nuôi trong nhà. Cũng có thể các nhà nghiên cứu bị ấn tượng bởi lối sống về đêm của chúng, vì các loài săn mồi thuần hóa cũng hoạt động mạnh hơn vào ban đêm. Hoặc có lẽ sự so sánh này bắt nguồn từ đôi mắt vàng to tròn như đĩa hoặc chiếc đuôi sọc sang trọng của loài bán hầu Madagascar. Hơn nữa, vượn cáo, giống như mèo thường, thích tắm nắng và đôi khi phát ra những âm thanh gợi nhớ đến tiếng meo meo và tiếng gừ gừ.
Chân mèo trong chòm sao Bọ Cạp
Chân Mèo (hay đôi khi là Chân Gấu) là tên gọi của tinh vân phát xạ NGC 6334, một vùng hình thành sao trong chòm sao Bọ Cạp. Tinh vân này nằm khá xa - cách Mặt Trời 4.370 năm ánh sáng. Các ngôi sao tương lai đang được hình thành bên trong đám mây phân tử khổng lồ này, và các nhà khoa học đang theo dõi sát sao những sự kiện trọng đại này trên quy mô thiên hà.
Bạn có thể hiểu tại sao bàn chân này lại "giống mèo" một cách đặc biệt khi nhìn vào ảnh đám mây: các phân đoạn rõ ràng tạo thành một "bàn chân" ba ngón với ba miếng đệm tròn nhỏ ở trên và một đế hình bầu dục ở dưới. Giống như bàn chân của một chú mèo ngoài hành tinh vô danh, đang du hành xuyên qua vũ trụ bao la và liếm sữa từ Dải Ngân Hà.
