Một cuộc khảo sát khách du lịch đến Nga trong thời gian diễn ra World Cup FIFA 2018 đã chứng minh sự tồn tại dai dẳng của ba định kiến phổ biến về cuộc sống ở Nga: quân đội điều hành đất nước, rượu vodka là món ăn kèm với bất kỳ bữa ăn nào, và gấu lang thang tự do trên đường phố. Định kiến cuối cùng là định kiến ăn sâu nhất, nhưng sự phổ biến của nó có thể dễ dàng được các nhà sử học giải thích.
Cuốn sách của nhà ngoại giao Áo phải chịu trách nhiệm
Cho đến đầu thế kỷ 16, Muscovy vẫn là một vùng đất bí ẩn đối với người phương Tây và châu Âu. Sự hiểu biết của giới trí thức về cuộc sống Nga đến từ những ghi chép và ghi chép của các thương gia, lữ khách và nhà ngoại giao. Thông tin còn rời rạc và mâu thuẫn. Cuốn sách đầu tiên mô tả địa lý, hình thái chính trị, tín ngưỡng tôn giáo và đời sống thường nhật của người Muscovite, "Rerum Moscoviticarum Commentarii" hay "Ghi chép về Muscovite", được xuất bản tại Vienna năm 1549. Sau đó, nó trở thành một dạng bách khoa toàn thư châu Âu về nước Nga dành cho các nhà ngoại giao đi công du phương Đông, và tác giả của nó, nam tước và nhà ngoại giao người Áo Sigismund von Herberstein, được mệnh danh là "Columbus của nước Nga".
Trong "Ghi chép" của mình, Herberstein, khi mô tả những ấn tượng của mình về chuyến hành trình mùa đông qua Muscovy năm 1526, đã kể lại điều kiện thời tiết khắc nghiệt mà ngay cả người dân bản địa cũng không thể chịu đựng được. Nhà ngoại giao lưu ý rằng cái lạnh năm đó khắc nghiệt đến mức nhiều người đánh xe ngựa bị chết cóng trong xe ngựa. Cái lạnh và cái đói đã buộc gấu phải rời bỏ rừng và tấn công làng mạc. Theo Herberstein, gấu "chạy khắp nơi", đột nhập vào nhà dân. Nông dân, chạy trốn khỏi sự tấn công dữ dội của thú dữ, đã bỏ làng bỏ làng, chết vì lạnh "một cái chết vô cùng đau đớn".
Hồi ký của đại sứ Áo còn chứa đựng nhiều mô tả khác về sự gần gũi với gấu. Ông đề cập đến những kẻ lang thang kiếm sống bằng cách dẫn dắt những con gấu "được huấn luyện nhảy múa" qua các ngôi làng. Ông kể lại những trò tiêu khiển của Đại Công tước, người đã nuôi gấu trong một ngôi nhà đặc biệt để tổ chức các cuộc đấu, với sự tham gia của những người đàn ông cấp thấp. Ông kể lại giai thoại về một người nông dân trèo vào một hốc cây để lấy mật ong và bị mắc kẹt. May mắn thay, con gấu, vốn đến để tìm món ngon của rừng, đã bắt đầu trèo vào hốc cây, và rồi con gấu bất hạnh đã túm lấy anh ta "và hét lớn đến nỗi con thú sợ hãi nhảy ra khỏi hốc cây, kéo lê người nông dân theo, rồi bỏ chạy trong kinh hoàng."
Liệu tất cả những sự kiện này có diễn ra chính xác như tác giả mô tả hay không thì thật khó để nói. Nhưng đối với người châu Âu, tác phẩm của ông từ lâu đã được công nhận là một chuyên gia về mọi thứ liên quan đến Muscovy. Nó đã được các học giả và nhà nghiên cứu Áo, Đức và Ý trích dẫn. Bản thân cuốn sách "Rerum Moscoviticarum Commentarii" đã được tái bản 14 lần vào thế kỷ 16 bằng tiếng Đức, tiếng Latin, tiếng Ý và tiếng Anh. Kết quả là, sự xuất hiện của gấu ở các ngôi làng mùa đông được coi là một hiện tượng thường xuyên, đặc trưng của Muscovy nói chung.
Các nghệ sĩ phải chịu trách nhiệm
Các nhà vẽ bản đồ thời Trung cổ cũng góp phần củng cố và phổ biến hình ảnh khuôn mẫu “gấu đi lang thang tự do trong các khu định cư”.
Hình ảnh đầu tiên về một con gấu trên bản đồ Công quốc Moskva xuất hiện trên bản đồ của Antonius Wied, bản đồ mà ông tạo ra dành riêng cho Herberstein. Bức tranh minh họa mô tả cảnh những người đàn ông dùng giáo bắt một con gấu gần Hồ Onega. Bản đồ được xuất bản năm 1546 và sau đó được tái bản sáu lần như một phần của bộ "Cosmographia" của Münster.
Công trình của Vida có ảnh hưởng mạnh mẽ đến ngành bản đồ học thời trung cổ, và hình ảnh chú gấu đã trở thành biểu tượng truyền thống trên các bản đồ nước ngoài sau này của Moskva. Có thể nói, nhờ Vida, chú gấu đã trở thành biểu tượng của Công quốc Moskva, và sau này là của nước Nga.
Hình ảnh một con gấu cũng xuất hiện trên bản đồ của Olav Magnus, và Francoeur, khi tạo ra bản đồ Đảo Mestny và Eo biển Yugorsky Shar, đã mô tả một cuộc tấn công của gấu vào một thành viên của đoàn thám hiểm, V. Barents.
Gấu vui vẻ là để đổ lỗi
Những "trò tiêu khiển liên quan đến gấu" phổ biến đã góp phần duy trì định kiến cho rằng gấu sống cùng với con người ở Nga.
Ở Nga, một trò tiêu khiển phổ biến được gọi là "hài kịch gấu" đã phổ biến từ thời cổ đại. Đó là một buổi biểu diễn xiếc gấu do các nghệ sĩ xiếc lưu động biểu diễn. Đoàn xiếc lưu động thường bao gồm một người huấn luyện gấu, được gọi bằng nhiều tên khác nhau ở các vùng khác nhau—"người dẫn đường", "người dẫn đường", "người kéo gấu", một chú gấu đã được huấn luyện, một cậu bé nhảy múa hóa trang thành dê, và một tay trống đệm cho anh ta. Nhân tiện, cụm từ "tay trống dê nghỉ hưu", nghĩa là một người vô dụng, bắt nguồn từ việc biểu diễn hài kịch gấu. Người nhạc công thường bị người dân coi là vô dụng cho buổi biểu diễn.
Bên cạnh hài kịch, gấu còn được sử dụng rộng rãi ở Nga để "đấu gấu" và "dụ gấu". Các buổi trình diễn gấu không chỉ được giới quý tộc mà cả thường dân yêu thích. Chúng được dàn dựng tại Điện Kremlin, tại triều đình của Tsareborisov, trong các cung điện nông thôn và trong các chuồng chó.
Đấu gấu cũng được coi là một thú vui hoàng gia. Ivan Bạo Chúa đặc biệt yêu thích chúng. Triều đình của Ivan có gấu nhà hoặc gấu được huấn luyện, gấu "đua" hoặc bán hoang dã, và gấu hoang dã, được mang thẳng từ rừng về để giải trí. Dưới thời Ivan, những trò chơi này đã khiến các đại sứ nước ngoài kinh hãi; ví dụ, Albert Schlichting đã viết rằng trong một phiên tòa xét xử các quý tộc, một con gấu đã tàn bạo xé xác một trong những nguyên đơn.
Người ta cũng biết rằng trong cuộc chiếm đóng Kazan, một đội 20 con gấu được huấn luyện đặc biệt đã chiến đấu cùng phe với Ivan Bạo Chúa. Gấu cũng được sử dụng để phá hủy nhanh chóng các bức tường thành hoặc gây ra sự tàn phá. Đây chính là nguồn gốc của thành ngữ "a disservice" (một sự bất công).
Những tài liệu tham khảo về "trò chơi gấu" vẫn còn tồn tại trong văn học Nga. Trong truyện "Dubrovsky", Pushkin mô tả những trò chơi tàn bạo của nhà quý tộc Troekurov, kẻ đã mua vui bằng cách thả gấu vào khách của mình.
Nhiều hình thức giải trí liên quan đến gấu đã từng là một phần trong đời sống của người Nga cho đến năm 1866, khi một sắc lệnh cấm chúng được ban hành. Năm năm sau, hoạt động buôn bán gấu bị chấm dứt hoàn toàn. Hàng ngàn con gấu thuần hóa sau đó đã bị tiêu diệt trên khắp đất nước. Theo sắc lệnh, chủ sở hữu của những con vật được huấn luyện có nghĩa vụ phải tự tay giết chết chúng.
Người nước ngoài đến Muscovy, và sau này là Đế quốc Nga, dĩ nhiên được chứng kiến các màn biểu diễn xiếc, các trận đấu và trò nhử mồi. Sự phổ biến của loại hình giải trí này cùng những câu chuyện về nó sau đó cũng góp phần vào sự lan truyền rộng rãi của những câu chuyện về "gấu trên đường phố" ở Nga.
