Thú lông nhím là một loài động vật quý hiếm và độc đáo, ít được nghiên cứu cho đến gần đây. Chúng có phần giống với nhím hoặc nhím: có bộ lông như lông nhím và khả năng cuộn tròn lại khi gặp bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào. Tuy nhiên, loài động vật này có một đặc điểm độc đáo: một cấu trúc giống túi ở bụng, dùng để mang trứng và chăm sóc con non.
Nội dung
Thông tin chung và nguồn gốc
Các thành viên của họ Thú lông nhím thuộc lớp Thú có vú trong bộ Đơn huyệt (Monotremes). Nguồn gốc của chúng vẫn còn nhiều nghi vấn. Có ba chi được biết đến, trong đó có một chi được coi là đã tuyệt chủng. Chúng chỉ được tìm thấy ở Úc, Tasmania, New Guinea và các đảo nhỏ của Indonesia. Chúng là loài đặc hữu; không tìm thấy bất kỳ thành viên nào của họ này ở bất kỳ nơi nào khác trên hành tinh.
Nó trông như thế nào?
Loài vật tương đối nhỏ này có vẻ ngoài giống nhím hoặc nhím gai, với cơ thể được bao phủ bởi một lớp lông dày hình kim dài tới 5–6 cm. Chúng dài 30 cm. Chúng có hai cặp chân ngắn nhưng khỏe và nhiều thịt với móng vuốt lớn, cho phép chúng đào hang sâu.
Đầu là phần kéo dài của cơ thể; không có cổ. Mõm hình mỏ chim, với một cái miệng nhỏ ở chóp. Loài vật này không có răng, vì vậy chúng nhai bằng cách cọ lưỡi vào vòm miệng. Mắt nhỏ và không chỉ có mí mắt mà còn có một màng nháy đặc biệt.
Đây là một trong số ít loài động vật có vú đẻ trứng.
Loài động vật có vú này có đuôi, mặc dù rất khó nhận ra vì đuôi được bao phủ bởi gai. Loài động vật này thuộc bộ đơn huyệt, nghĩa là tất cả các chất thải (nước tiểu, dịch tiết sinh dục và phân) đều thoát ra ngoài qua một lỗ duy nhất - hậu môn.
Nơi nó sống, lối sống
Những loài động vật có vú này dành phần lớn cuộc đời sống đơn độc. Ngoại lệ là mùa giao phối vào những tháng mùa đông. Mỗi cá thể sống ở một lãnh thổ cụ thể, nơi chúng săn mồi và tìm kiếm thức ăn. Lãnh thổ này chủ yếu là rừng hoặc núi; loài vật này tránh xa đồng bằng. Chúng không có nơi cư trú cố định. Thay vào đó, chúng lang thang khắp lãnh thổ để tìm kiếm thức ăn, nghỉ ngơi ở những nơi ngẫu nhiên. Con vật đào đất tốt và có thể bơi.
Loài vật này có thị lực tuyệt vời, có khả năng phát hiện chuyển động. Khi bị đe dọa, chúng tìm nơi ẩn náu trong hang, bụi rậm hoặc khe đá. Nếu địa hình trống trải, chúng sẽ đào hang xuống đất, để lộ phần thân trên phủ đầy gai. Khi mặt đất quá cứng, chúng cuộn tròn lại như một quả bóng nhím.
Động vật hoạt động nhiều hơn vào những đêm mùa hè
Những loài động vật có vú này hầu như không có kẻ thù tự nhiên. Chỉ có chó hoang, chó sói và cáo mới có thể ăn thịt một con trưởng thành. Chúng cố gắng tấn công từ bụng, nơi không có gai, và mở "quả bóng" ra. Cá thể non chưa có gai chắc khỏe, vì vậy chúng cũng bị các loài săn mồi khác săn đuổi, chẳng hạn như thằn lằn màn hình lớn.
Thú lông nhím ăn gì?
Nguồn dinh dưỡng chính là kiến và mối, chúng dành phần lớn cuộc đời để tìm kiếm chúng. Khi phát hiện ra một tổ kiến, con vật bắt đầu đào nó lên, dùng chiếc lưỡi dính của mình liếm những con kiến. Chiếc mõm dài của nó giúp đơn giản hóa quá trình này và cũng giúp nó đào bới trong đất.
Loài động vật có vú này trộn nhiều cát, bụi, cỏ và gỗ khô vào thức ăn của mình.
Bàn chân khỏe và móng vuốt lớn cho phép chúng lột vỏ cây hoặc phá hủy các ụ mối. Chúng có thể di chuyển những viên đá lớn, nặng hơn trọng lượng của chính mình. Trong một số trường hợp hiếm hoi, chúng đào xuyên qua lớp cỏ hoặc rêu, nơi có thể ẩn náu ấu trùng hoặc côn trùng.
Trong khi ăn, chúng nuốt một lượng lớn đất và đá nhỏ. Điều này giúp chúng tiêu hóa thức ăn tốt hơn. Con vật này không uống nước chút nào.
Sinh sản
Dữ liệu đáng tin cậy về khả năng sinh sản của loài động vật này chỉ được thu thập vào năm 2003, sau 12 năm nghiên cứu liên tục. Mùa giao phối của loài động vật đẻ trứng này bắt đầu vào tháng 5 và kết thúc vào tháng 9. Ở Nam bán cầu, mùa này diễn ra vào mùa đông. Trong mùa giao phối, các loài động vật tập trung thành từng nhóm 4-5 cá thể, bao gồm một con cái và những con đực còn lại. Để thu hút con đực, con cái sử dụng một chất tiết đặc biệt từ lỗ huyệt của mình và cọ xát xuống đất.
Vào mùa sinh sản, các loài động vật di chuyển theo đàn, luôn do một con cái dẫn đầu. Chúng luôn săn mồi và nghỉ ngơi cùng nhau. Những cá thể khác không được phép gia nhập đàn.
Con đực liên tục cố gắng tán tỉnh con cái bằng cách dụi đầu vào con cái, và sau khoảng 3-4 tuần, con cái cho phép một hoặc nhiều con đực tiếp cận. Con cái nằm ngửa, thể hiện sự sẵn sàng. Con đực, đến lượt mình, bắt đầu vòng quanh con cái, đào sâu tới 30 cm.
Khi rãnh đã được chuẩn bị xong, những con đực cố gắng đẩy nhau ra. Cuối cùng, con nào khỏe hơn sẽ chiến thắng và thụ tinh cho con cái. Quá trình giao phối diễn ra ở tư thế nằm nghiêng và kéo dài đến một giờ.
Thời gian mang thai phụ thuộc vào nhiệt độ không khí. Trong thời tiết nóng, thai kỳ ngắn hơn, chỉ kéo dài 3–4 tuần. Vào cuối kỳ kinh nguyệt, con cái đẻ trứng và đặt nó vào một túi trên bụng. Đây là một nếp gấp độc đáo được thiết kế đặc biệt để mang trứng.
Chỉ có năm sở thú trên thế giới có thể sản xuất được con non
Sau 9-10 ngày, trứng nở thành một con non nặng khoảng 0,5 g và dài không quá 15 mm. Con non chưa phát triển hoàn thiện và chưa thích nghi với cuộc sống, nên nó dùng chân bám vào phần trên của túi sữa mẹ, nơi có các tuyến vú. Khu vực này được gọi là "vùng sữa". Con non liếm sữa mẹ bằng lưỡi, tình cờ lưỡi của nó lại có màu hồng.
Mẹ mang theo thú lông nhím con (tên gọi của con) trong túi của mình đến hai tháng. Trong thời gian này, nó tăng cân đến 400 g, một kỷ lục tuyệt đối về tốc độ tăng trưởng trong số tất cả các loài động vật có vú. Chính mẹ sẽ đẩy thú lông nhím con ra ngoài khi gai bắt đầu mọc, gây khó chịu.
Các nhà khoa học vẫn chưa biết cách con cái đặt trứng vào túi. Chân của nó quá ngắn để làm điều đó. Có lẽ con vật đã tự vặn mình theo một cách đặc biệt, cho phép trứng đi thẳng từ lỗ huyệt vào túi.
Tuy nhiên, gấu mẹ vẫn không bỏ rơi gấu con mà đào hang cho gấu con dưới gốc cây. Gấu mẹ đến thăm gấu con hai lần một tuần để cho gấu con bú. Quá trình này kéo dài sáu tháng, cho đến khi gấu con trở nên tự lập.
Tỷ lệ tử vong cao nhất được ghi nhận trong giai đoạn cho ăn. Chó Puggle vẫn còn yếu ớt và chưa thể tự vệ. Chúng sử dụng một loại dịch tiết đặc biệt có mùi hăng khó chịu để tự vệ. Hơn nữa, những con non này cực kỳ im lặng, không gây sự chú ý.
Những sự thật thú vị về loài động vật có vú
Với kiến, động vật nhận được 70% độ ẩm.
Chúng ta hãy cùng điểm qua một số sự thật thú vị:
- Thú lông nhím Úc được nhà động vật học người Anh George Shaw mô tả lần đầu tiên vào năm 1792. Ông đã nhầm lẫn khi phân loại chúng là thú ăn kiến. Mười năm sau, một nhà khoa học người Anh khác, Edward Home, đã phát hiện ra đặc điểm độc đáo của một khoang tiền sảnh duy nhất và tạo ra một bộ mới, Monotremes. Nhân tiện, thú mỏ vịt cũng thuộc bộ này.
- Loài động vật có vú này có thể bị nhầm lẫn với họ hàng gần nhất của nó, thú mỏ vịt. Thú mỏ vịt khác với thú mỏ vịt ở chỗ có gai và không có mỏ. Lối sống và môi trường sống của chúng cũng khác nhau. Thú mỏ vịt có đặc điểm gần giống với loài bò sát hơn, mặc dù chúng là động vật có vú.
- Loài vật này có các thụ thể đặc biệt trên mũi giúp nó phát hiện các rung động điện từ từ con mồi hoặc đồng loại.
- Chúng đẻ trứng theo cách tương tự như chim, tức là thông qua lỗ huyệt.
- Tuổi thọ trung bình ngoài tự nhiên là 15 năm. Trong điều kiện nuôi nhốt, chúng sống lâu hơn, đạt tới 40–50 năm.
- Sữa của con cái có màu hồng. Điều này là do hàm lượng sắt cao.
- Dương vật của nam giới có tới 4 đầu.
- Chúng có khả năng liếm bằng lưỡi tới 100 lần một phút.
- Bọ chét trên động vật có kích thước lên tới 4 mm.
- Khi nhiệt độ giảm mạnh, chúng sẽ ngủ đông, có thể kéo dài đến vài tháng. Trong thời gian này, chúng sử dụng mỡ dưới da để làm dinh dưỡng.
- Những chiếc kim này rất sắc đến nỗi ngay cả một cú chạm nhẹ cũng có thể gây ra vết đâm hoặc vết cắt trên da người.
- Con đực có cựa ở chân sau chứa chất tiết độc. Trong suốt quá trình quan sát, không thấy con đực nào sử dụng cựa này.
- Chúng được nuôi trong các sở thú trên khắp thế giới, nhưng chúng không sinh sản trong điều kiện nuôi nhốt.
- Bộ não còn thô sơ. Tuy nhiên, loài vật này lại cực kỳ tò mò.
- Thú lông nhím bạch tạng chỉ xuất hiện một lần trong mười nghìn con.
Thú lông nhím là một loài động vật kỳ lạ và hấp dẫn. Chúng chỉ được tìm thấy ở Úc và các đảo lân cận. Chúng vô hại với con người và khi gặp phải, chúng sẽ cuộn tròn lại thành một quả bóng hoặc cố gắng trốn vào bụi rậm. Không nên chạm vào chúng vì chúng có thể gây tổn thương da do gai sắc nhọn.
