Chuột lang nước là loài động vật có vú ăn cỏ, loài gặm nhấm lớn nhất hành tinh. Tên của loài này bắt nguồn từ tiếng Tupi và có nghĩa đen là "loài ăn cỏ mỏng manh". Chúng có họ hàng gần với chuột lang và lợn núi, đồng thời cũng có họ hàng xa với chinchilla và nutria. Loài này phân bố rộng rãi và, theo Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế, không bị đe dọa tuyệt chủng.
Nội dung
Nó trông như thế nào?
Loài gặm nhấm này cùng họ với chuột lang và có ngoại hình rất giống với chuột lang. Cơ thể thon dài, gọn gàng: loài vật này không có xương đòn, và xương ống chân dính liền một phần. Bộ lông thô, màu nâu hoặc xám, dài từ ba đến mười hai mm. Đuôi rất nhỏ và hầu như không được sử dụng.
Kích thước đáng kinh ngạc của loài vật này đặc biệt đáng chú ý: chúng có thể dài tới một mét, và cân nặng của một con trưởng thành, tùy thuộc vào giới tính, dao động từ 60 đến 65 kg. Chiều cao của chúng là 50 đến 64 cm. Kích thước của loài hiện đại này đã giảm đáng kể trong hàng triệu năm qua—cổ sinh vật học xác nhận sự tồn tại của chúng từ thời Miocene (5–20 triệu năm trước Công nguyên), ngoại trừ việc vào thời điểm đó, chúng chỉ bằng một con gấu lớn.
Răng của động vật phát triển trong suốt cuộc đời của chúng.
Loài động vật có vú này khác với chuột lang nước ở kích thước và hình dạng đầu: lớn hơn nhiều so với bình thường, mõm ngắn và vuông, xương gò má rộng. Khi đến mùa sinh sản, con đực sẽ phát triển một mảng da trên mõm chứa các tuyến sản xuất enzyme khứu giác đặc biệt. Mắt, tai và lỗ mũi nằm cao, giúp chúng cảm thấy thoải mái khi ở dưới nước. Loài gặm nhấm này có hai mươi chiếc răng, không có chân răng và có răng cửa rộng.
Do chân trước ngắn và mõm dài, loài vật này luôn có vẻ như sắp chạy hoặc cúi mình. Cấu trúc bàn chân cho phép chúng chạy khá nhanh: nếu muốn, chúng có thể di chuyển nhanh như ngựa con, đồng thời bàn chân có màng cũng giúp chúng bơi dễ dàng hơn.
Nó sống ở đâu?
Loài gặm nhấm này phổ biến nhất ở Trung và Mỹ Latinh, trong khu vực sông Amazon, Orinoco và La Plata. Sự lây lan xa hơn bị hạn chế bởi nhiệt độ không khí và nước - loài động vật này thích nhiệt và không chịu được lạnh.
Trong tự nhiên, chúng được tìm thấy gần các vùng nước, với khoảng cách không quá một km. Loài gặm nhấm này thay đổi phạm vi sinh sống tùy theo mùa: vào mùa mưa và lũ lụt, chúng phân tán, trong khi vào mùa khô, chúng di chuyển dọc theo bờ các vùng nước lớn để tìm kiếm thức ăn.
Trước đây, loài chuột lang nước nhỏ hơn, có kích thước nhỏ hơn nhưng được tìm thấy từ miền bắc Panama đến Venezuela, được phân loại là một loài duy nhất với những loài này. Từ năm 1991, chuột lang nước đã được công nhận là một loài riêng biệt, mặc dù có những đặc điểm gần như giống hệt nhau.
Lối sống của một loài gặm nhấm lớn
Loài động vật này chủ yếu hoạt động vào ban ngày, nhưng khi thiếu thức ăn hoặc có nhiều động vật săn mồi, chúng sẽ bắt đầu hoạt động vào ban đêm. Nhờ cấu trúc cơ thể và hình dạng mõm, loài vật này bơi và lặn rất giỏi.
Kẻ thù của loài gặm nhấm này trong môi trường sống tự nhiên của nó bao gồm các loài săn mồi lớn:
- chó hoang;
- cá sấu và cá sấu caiman;
- mèo lớn - mèo rừng, báo đốm;
- con trăn Nam Mỹ.
Nhờ khả năng thích nghi với cuộc sống trên cạn và dưới nước, loài vật này có thể ẩn náu khỏi hầu hết các loài săn mồi bằng cách lặn hoặc bò lên bờ.
Nó ăn gì?
Đây là loài ăn cỏ, ăn hầu hết các loại thực vật có sẵn: trái cây, củ, cỏ, thực vật thủy sinh, cỏ khô. Trong thời gian đói, loài gặm nhấm này có thể ăn vỏ cây, sậy hoặc phân của chính mình. Chế độ ăn của chúng thay đổi tùy theo mùa - cây mùa hè mất phần lớn giá trị dinh dưỡng vào mùa đông. Nhìn chung, chế độ ăn của chúng tương tự như bất kỳ loài gặm nhấm ăn cỏ nào.
Tính cách
Chuột lang nước là loài động vật sống theo bầy đàn, có thể lên tới 20 cá thể. Cộng đồng được chia thành một con đực đầu đàn, dẫn đầu đàn, một số con cái, đàn con của chúng, và những con đực yếu hơn, cấp dưới. Khi cạnh tranh gay gắt nổ ra, con đầu đàn sẽ đuổi đối thủ ra khỏi đàn, và đối thủ sẽ sống một mình trong một thời gian.
Quy mô của một đàn phụ thuộc vào loại địa hình: địa hình càng khô, đàn càng lớn để đảm bảo sự sống còn. Trong thời kỳ khô hạn, có tới hàng trăm cá thể tụ tập gần các vùng nước. Một đàn chiếm diện tích lên tới 10 ha, mặc dù chúng chủ động sử dụng khu vực săn mồi chỉ khoảng một ha. Mật độ cao nhất ước tính khoảng 3 cá thể trên một ha.
Các loài động vật giao tiếp với nhau bằng cách huýt sáo, kêu lách cách và sủa.
Một lượng lớn thông tin được truyền đi qua mùi hương, được tạo ra bởi các tuyến mũi và hậu môn. Phương pháp giao tiếp và thể hiện ý định của chúng là độc nhất vô nhị ở loài gặm nhấm: chúng phát ra tiếng huýt sáo lớn khi phát hiện kẻ săn mồi, trong khi khi an toàn, chúng giao tiếp bằng tiếng lách cách và tiếng rừ rừ.
Do có thân nhiệt cao và ít hung dữ nên loài gặm nhấm có thể hòa thuận với hầu hết các loài động vật trong điều kiện nuôi nhốt.
Bản năng bầy đàn mạnh mẽ đòi hỏi chúng phải sống theo bầy đàn ngay cả khi sống trong điều kiện nuôi nhốt, điều này khiến chúng dễ dàng chung sống với hầu hết các loài khác không phải là kẻ thù trực tiếp của chúng.
Bệnh tật
Trong số các căn bệnh đáng chú ý đối với con người, loài gặm nhấm là vật mang mầm bệnh sốt Rocky Mountain. Bệnh lây truyền từ động vật sang người qua ve. Ngay cả khi được điều trị kịp thời, tỷ lệ tử vong vẫn lên tới 7–8%. Bản thân động vật không mắc bệnh sốt, nhưng là vật mang mầm bệnh.
Ngoài căn bệnh nguy hiểm này, giống như tất cả các loài gặm nhấm khác, chúng còn là vật mang ký sinh trùng.
Sinh sản
Một cá thể đạt đến độ tuổi trưởng thành về mặt sinh dục khi khoảng một năm rưỡi tuổi, nặng 30 kg. Chúng sinh sản quanh năm, nhưng mùa giao phối chính diễn ra vào đầu mùa mưa, thời điểm an toàn nhất. Một con cái có thể sinh sản tới ba lần một năm, nhưng điều này chỉ xảy ra trong điều kiện rất thuận lợi; thông thường đối với loài gặm nhấm này là một lứa mỗi năm.
Việc bú sữa kéo dài khoảng ba tháng, mặc dù trẻ sơ sinh hoàn toàn có khả năng ăn cỏ ngay từ những ngày đầu tiên
Sinh nở diễn ra trong một nơi trú ẩn trên cạn sau thời gian mang thai bốn tháng. Con cái sinh ra một lứa tối đa tám con. Ngay sau khi chào đời, các con non đã có lông và răng, có thể đi theo mẹ và mắt mở.
Tuổi thọ
Tuổi thọ của động vật phụ thuộc trực tiếp vào môi trường sống, bệnh tật và thương tích. Trong môi trường khô cằn, nơi sự sinh tồn trở nên khó khăn, chúng sống được khoảng bảy năm, trong khi ở những vùng tương đối an toàn và ẩm ướt, chúng có thể sống đến mười năm. Động vật thuần hóa nổi bật với kích thước và tuổi thọ đáng kinh ngạc - lên đến 12 năm.
Chuột lang nước ở nhà
Việc nuôi động vật gặm nhấm làm thú cưng phụ thuộc vào luật pháp của mỗi quốc gia. Ở một số quốc gia, việc nuôi chúng làm thú cưng là bất hợp pháp, trong khi ở những quốc gia khác, việc nhân giống đòi hỏi phải có giấy phép và sự cho phép của chính quyền địa phương. Khi mua một loài gặm nhấm, hãy chuẩn bị tinh thần cho chi phí bảo dưỡng cao, cũng như nhu cầu cung cấp cho loài vật này một môi trường sống thoải mái.
Phụ kiện cần thiết
Trước hết, cần phải có một nguồn nước nhỏ (ví dụ như hồ bơi) gần nhà, có kích thước ít nhất là bốn mét. Bản năng động vật đòi hỏi chúng phải dành một nửa thời gian ở dưới nước và nhìn chung, loài vật này thích bơi và lặn xuống nước.
Việc thiếu nước sẽ dẫn đến bệnh tật, tâm trạng xấu và tuổi thọ của loài gặm nhấm bị rút ngắn.
Mặc dù có kích thước lớn, loài vật này di chuyển rất nhanh nhẹn và linh hoạt. Điều quan trọng là phải đảm bảo nó có hàng rào tốt, nếu không sớm muộn gì nó cũng sẽ trốn thoát. Bản năng của nó đòi hỏi một khu vực rộng lớn - một nơi vừa có nắng vừa có bóng râm.
Con vật ăn gì?
Động vật cần có bãi cỏ hoặc cánh đồng rộng để kiếm ăn. Ngoài cỏ, chế độ ăn nên bao gồm trái cây, rau, ngũ cốc và cỏ khô để duy trì sự cân bằng vitamin và khoáng chất. Hơn nữa, loài gặm nhấm này phải liên tục mài mòn răng bằng cách nhai một lượng lớn cành cây và cành cây.
Vệ sinh và chăm sóc
Loài vật này cực kỳ sạch sẽ, không thích bụi bẩn và dành phần lớn thời gian ở dưới nước. Chúng thích được âu yếm và phản ứng tốt với việc chải lông. Hơn nữa, một con vật bình thường rất thích chạy nhảy; không cần phải nhốt chúng trong lồng hay hạn chế vận động trong một không gian nhỏ hẹp.
Về vệ sinh, bạn có thể sử dụng các sản phẩm dành riêng cho chó nhỏ. Những sản phẩm thiết yếu bao gồm dung dịch làm sạch lông và tẩy bóng, tăm bông vệ sinh mắt và tai, nước xịt thơm miệng và bàn chải đánh răng chuyên dụng.
Nhờ bản tính điềm tĩnh, các loài động vật nhanh chóng quen với việc được dắt đi bằng dây xích, mặc dù trong những lúc nguy hiểm đến tính mạng, chúng có thể sủa rất to.
Bản thân loài gặm nhấm này không gây nguy hiểm: hành vi chính của chúng là chạy trốn; chúng chỉ có thể tấn công nếu con non bị đe dọa hoặc bị dồn vào đường cùng.
Sinh sản
Giáo hội Công giáo đã công nhận chuột lang nước là một lựa chọn thay thế hợp lý cho thịt bò và thịt lợn trong Mùa Chay, khiến thịt của chúng đặc biệt phổ biến trong khoảng thời gian 40 ngày trước lễ Phục sinh. Để giảm nạn săn trộm và sự lây lan của bệnh sốt phát ban do tiếp xúc với động vật hoang dã, chuột lang nước được nuôi tại các trang trại đặc biệt ở hầu hết các nước Mỹ Latinh. Nhờ đặc điểm độc đáo, loài gặm nhấm này tương đối dễ thuần hóa.
Nhược điểm bao gồm lợi nhuận thấp hơn nhiều so với các loài chăn nuôi truyền thống (bò, lợn) và khả năng lây truyền bệnh tật cho các loài khác.
Nhìn chung, các loài động vật này không có giá trị đáng kể trong việc nhân giống, và các trang trại chỉ tồn tại vì người dân Mỹ Latinh theo đạo không thể ăn thịt thông thường của họ trong một tháng rưỡi.
Sự thật thú vị
Những loài gặm nhấm lớn nhất có những đặc điểm thú vị riêng. Chúng bao gồm:
- Khoảng 300 năm trước, Giáo hội Công giáo đã công nhận loài động vật này là cá do tập tính sống dưới nước của nó. Kể từ đó, thịt của nó được coi trọng trong Mùa Chay.
- Trong trường hợp nguy hiểm, loài vật này có thể nín thở dưới nước trong năm phút.
- Chuột lang nước con là loài độc lập nhất trong số các loài gặm nhấm: chúng có thể nhìn từ khi mới sinh và có thể nhai thức ăn rắn từ khi mới bốn ngày tuổi.
- Con cái không thấy được sự khác biệt giữa con của mình và con của người khác.
- Mỡ động vật được sử dụng trong dược phẩm.
- Một người trưởng thành cần khoảng 3500 gam cỏ mỗi ngày.
Nhờ bản tính hiền lành, tin người và dễ thuần hóa, chuột lang nước là một thú cưng tuyệt vời. Chúng hòa thuận với các loài động vật khác và có thể được huấn luyện để thực hiện một số trò nhất định. Chúng không kén ăn, và một ao hoặc hồ nhỏ là điều cần thiết cho cuộc sống thoải mái của chúng.
