Cá blobfish thuộc họ Psychrolutidae. Chúng còn được gọi là cá bống Úc hoặc Psychrolute. Loài cá sống ở vùng biển sâu này có ngoại hình khác thường, khiến chúng trở nên phổ biến trên toàn thế giới. Một số người coi chúng là sinh vật ngoài hành tinh, số khác đơn giản là loài cá xấu xí nhất thế giới. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể thờ ơ với loài cá blobfish.
Lịch sử khám phá
Cá blobfish có kích thước và trọng lượng khá lớn.
Cá blobfish lần đầu tiên được ngư dân Úc đánh bắt gần đảo Tasmania vào năm 1926. Mẫu vật họ bắt được đã thu hút sự chú ý lớn, nên họ đã trao nó cho các nhà khoa học. Sau đó, sinh vật này đã bị phân loại và lãng quên trong một thời gian. Điều này là do nó tồn tại ở độ sâu đáng kể (hơn 500 mét), đồng nghĩa với việc không thể nghiên cứu sinh vật biển này trong môi trường sống tự nhiên của nó cho đến nửa sau thế kỷ 20, khi các tàu lặn biển sâu ra đời.
Trước đây, loài quái vật kỳ lạ này đã được tìm thấy trên bờ biển Indonesia và Úc. Tuy nhiên, đây là những mẫu vật đã chết, đang phân hủy một nửa, nên giới khoa học chính thống không mấy quan tâm đến chúng. Mọi thứ đã thay đổi nhờ những tiến bộ công nghệ và tàu đánh cá cơ học, được gọi là tàu kéo lưới, có khả năng kéo lưới ở độ sâu lớn. Chính nhờ chúng mà mẫu vật sống đầu tiên đã được bắt gặp.
Cá blobfish trông như thế nào?
Cá blobfish có nhiều màu sắc khác nhau, phổ biến nhất là màu hồng nhạt.
Loài cá này có hình dạng giống như một giọt nước nên có tên như vậy. Chiều dài của chúng, theo nhiều ước tính khác nhau, dao động từ 30 đến 80 cm. Trọng lượng trung bình khoảng 8–12 kg. Màu sắc của chúng thay đổi tùy theo môi trường sống và dao động từ hồng nhạt đến nâu sẫm. Phía trước đầu có một cấu trúc giống như mũi, với hai mắt nằm ở hai bên mũi, gần đỉnh đầu hơn. Miệng rộng và cong xuống, tạo cảm giác như đang buồn bã hoặc bực bội về điều gì đó. Môi dày và mọng nước. Đầu lớn so với phần còn lại của cơ thể. Tỷ lệ của đầu gần giống với loài chim ngủ nhà.
Bề mặt cơ thể được bao phủ bởi chất nhầy và trông giống như thạch đông lạnh hoặc gelatin. Vảy hoàn toàn không có. Tuy nhiên, trên cơ thể có nhiều khối u, chức năng chưa rõ; chúng có thể hỗ trợ ngụy trang. Ngoài ra còn có vây - hai vây ở hai bên và một vây ở đuôi - mặc dù chúng kém phát triển.
Nhìn chung, vẻ ngoài của nó, nói một cách nhẹ nhàng, là đáng ghét. Tuy nhiên, chính điều này đã làm cho loài này trở nên phổ biến. Cá blobfish liên tục được xếp hạng trong nhiều danh sách những sinh vật kinh tởm hoặc xấu xí nhất hành tinh. Với sự phát triển của internet, nó đã trở thành chủ đề của đủ loại meme vì biểu cảm khác thường, buồn bã của nó. Dù sao đi nữa, vẻ ngoài của nó vẫn rất độc đáo và đáng nhớ.
Lối sống và dinh dưỡng
Độ dày của nước khiến loài cá này trở nên đáng sợ hơn.
Cá blobfish là loài đặc hữu và chỉ sống ngoài khơi bờ biển Úc ở độ sâu từ 500 m đến 1500 m. Mật độ của cá hơi thấp hơn mật độ của nước. Điều này cho phép quái vật biển bơi mà không cần bong bóng như hầu hết các loài cá khác. Ở độ sâu lớn, áp suất lớn đến mức khí bắt đầu hóa lỏng, mất đi các đặc tính của nó.
Nó di chuyển rất chậm. Điều này là do cơ bắp kém phát triển, khiến vây không tạo được động lượng cần thiết để bơi. Tuy nhiên, mật độ cơ thể thấp so với nước và dòng nước dưới nước giúp con quái vật này di chuyển dọc theo các lớp nước thấp hơn, ngay gần đáy. Vây của nó chỉ giúp điều chỉnh hướng đi. Nó dường như lướt đi trong nước mà không tiêu tốn bất kỳ năng lượng nào.
Để kiếm ăn, cá blobfish chỉ cần há miệng rộng và nuốt bất cứ thứ gì nó gặp. Đó có thể là động vật thân mềm, các loại động vật không xương sống, sinh vật phù du, hoặc cá bột. Khi đã no nê, nó ngậm miệng lại và bơi tiếp hoặc rút lui vào một góc tối cho đến khi lại đói.
Sinh sản và tuổi thọ
Cá bột ở đây có màu be, giúp bảo vệ chúng khỏi những kẻ săn mồi tiềm tàng.
Nó sinh sản theo cách hoàn toàn bình thường. Con đực giải phóng tinh trùng vào nước để thụ tinh cho con cái. Sau khi trứng trưởng thành, cá cái đẻ trứng xuống đáy biển. Điều đáng ngạc nhiên là nó không rời khỏi khu vực mà đợi đến khi cá con nở. Sau đó, "cá mẹ" sẽ chăm sóc và bảo vệ chúng trong một thời gian dài.
Cá trưởng thành không có kẻ thù tự nhiên nào, tất nhiên là ngoại trừ con người. Ở độ sâu lớn như vậy, đơn giản là không có loài săn mồi tiềm năng nào có thể làm hại con quái vật biển này. Chỉ có cá con mới có thể trở thành con mồi của những cư dân đáy biển khác, hoặc thậm chí là đồng loại trưởng thành của chúng, những kẻ có thể vô tình nuốt chửng chúng.
Loài cá này ít được nghiên cứu, và không có thông tin cụ thể về thời điểm giao phối hoặc cách thức giao phối thực sự. Theo nhiều nguồn tin, chúng sống khoảng 10–15 năm.
Cá Blobfish trưởng thành về mặt sinh dục và có khả năng sinh sản ở độ tuổi 5–7. Điều này ảnh hưởng đáng kể đến quy mô quần thể, vốn đã suy giảm trong những năm gần đây do hoạt động của con người. Loài này hiện được coi là có nguy cơ tuyệt chủng.
Sự thật thú vị
Cá Blobfish đôi khi cũng được ăn, nhưng không phải ai cũng coi đó là một món ngon.
Hãy cùng điểm qua những sự thật thú vị và bổ ích nhất về loài cá kỳ lạ nhất trên hành tinh của chúng ta:
- Ngoại hình của loài cá này được dùng làm nguyên mẫu cho một trong những sinh vật ngoài hành tinh trong bộ phim Men in Black 2.
- Cá không có bong bóng chứa khí để điều chỉnh chuyển động thẳng đứng. Chức năng này được thực hiện bởi một chất dạng gelatin có mật độ thấp hơn nước muối.
- Mặc dù sinh vật biển này được phân loại là cá, nhưng nó khác biệt đáng kể so với các loài cá khác. Độ sâu lớn và hàng triệu năm tiến hóa đã tạo ra một khoảng cách lớn giữa cá blobfish và các loài cá khác. Điều thú vị là chưa có mối liên hệ trung gian nào giữa chúng được phát hiện. Thậm chí, ngay cả một họ hàng gần cũng chưa được tìm thấy. Đây là một sinh vật độc đáo và không giống bất kỳ loài nào khác.
- Cá Blobfish không có kẻ thù tự nhiên. Ở độ sâu này, mối đe dọa tiềm tàng duy nhất là mực khổng lồ và lưới kéo.
- Đây là một trong số ít loài cá bảo vệ trứng và chăm sóc con của mình.
- Cá blobfish có thị lực tuyệt vời trong bóng tối hoàn toàn. Hơn nữa, mắt của chúng được bố trí sao cho chúng có thể nhìn thấy hầu hết mọi thứ xung quanh, ngoại trừ không gian bên dưới. Tuy nhiên, loài sinh vật này bơi phía trên đáy, nên điều này không quá quan trọng.
- Vẻ mặt kỳ lạ, buồn bã hoặc u sầu của "khuôn mặt" được thể hiện qua khóe miệng rộng cong xuống. Vẻ ngoài đặc biệt sắc sảo được tô điểm thêm bởi phần nhô ra giống như chiếc mũi. Chính vẻ ngoài này đã khiến cô trở nên nổi tiếng.
- Ở Úc và châu Âu, cá blobfish bị coi là không ăn được. Trong khi đó, cư dân Đông Nam Á lại coi đây là một món cao lương mỹ vị. Ở Nhật Bản, Trung Quốc và Indonesia, một số nhà hàng phục vụ các món ăn kỳ lạ với cá blobfish. Thịt cá blobfish có hương vị đặc trưng và khó có thể hấp dẫn những người sành ăn.
- Cá Blobfish không được đánh bắt cụ thể. Chúng được bắt bằng lưới kéo tôm và tôm hùm, hoặc đôi khi bị sóng đánh dạt vào bờ.
Hàng năm, con người ngày càng phủ kín các vùng biển rộng lớn bằng lưới đánh cá. Điều này ảnh hưởng đến quần thể cá blobfish, vì chúng không quen ẩn náu và không thể trốn thoát khi bị đe dọa. Việc đánh bắt tôm và tôm hùm thương mại gây ra thiệt hại không thể khắc phục cho loài này. Những cá thể bị bắt không thể được thả ra và chết sau khi nổi lên mặt nước. Loài cá biển sâu này không chịu được sự dao động áp suất.
Loài cá này đã bị đe dọa tuyệt chủng, và các nhà bảo tồn đã vận động nhiều năm để bảo vệ chúng. Khó khăn còn nằm ở khả năng sinh sản thấp, khiến quần thể sinh sản quá chậm. Đã có những tiến bộ, nhưng vẫn chưa đủ để đảm bảo hoàn toàn việc bảo tồn loài sinh vật kỳ diệu này.
