Mọi người đều quen thuộc với loài lươn biển, ít nhất là qua các bức ảnh và phim khoa học về sinh vật biển. Nhưng hóa ra loài cá này có khoảng 200 loài, và trong số đó có một số loài rất thú vị. Lươn biển Java, hay lươn biển khổng lồ, xứng đáng được đặc biệt chú ý.
Lươn Moray khổng lồ là loài lớn nhất trong họ hàng của nó. Chúng sống ở vùng biển Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương, có thể dài tới ba mét. Những cá thể lớn nhất có thể nặng tới 35 kg.
Nó có thân hình giống rắn, không có vảy hoặc vây, bị ép từ hai bên và được bao phủ bởi một lớp chất nhầy.
Màu sắc của chúng khá giống với màu của báo hoa mai - gần như toàn bộ cơ thể có màu vàng nâu và phủ đầy các đốm đen, phần bụng có màu đồng nhất.
Chúng chủ yếu săn mồi vào ban đêm, ăn cá và giáp xác. Chúng nuốt trọn con mồi nhỏ, trong khi con mồi lớn hơn bị dồn vào những khe hẹp và bị xé xác từng mảnh khi tấn công.
Cá chình Moray không có lưỡi, răng của chúng có hình móc câu, rất dài và sắc nhọn. Răng cong vào trong để ngăn con mồi trốn thoát.
Những vết thương do răng của nó gây ra rất đau đớn và nguy hiểm đến nỗi ngay cả khi nạn nhân thoát khỏi hàm răng dai dẳng của nó, nó vẫn sẽ chết.
Hóa ra lươn biển sống cộng sinh với một lượng lớn vi khuẩn gây bệnh trên răng. Khi chúng cắn, vi khuẩn này sẽ xâm nhập vào vết thương của nạn nhân, khiến nạn nhân tử vong do nhiễm trùng máu.
Loài cá này là nguyên mẫu của sinh vật ngoài hành tinh trong bộ phim "Alien" của đạo diễn người Anh Ridley Scott.
Hình ảnh về một sinh vật ngoài hành tinh khát máu từng được H.R. Giger hình dung. Nhưng gần đây, hai nhà sinh vật học Peter Wainwright và Rita Mehta từ Đại học California, Davis, đã có một khám phá: hóa ra một sinh vật "giống người ngoài hành tinh" như vậy đã tồn tại trên hành tinh của chúng ta từ lâu.
Lươn Moray săn mồi bằng cách phục kích và do không gian hạn chế nên chúng đã phát triển phương pháp săn mồi thay thế riêng.
Lươn biển khổng lồ có hàm thứ hai tạo thành hệ thống bẫy kép: khi cá tóm lấy con mồi bằng miệng chính, cơ chế hàm thứ hai sẽ xuất hiện từ sâu bên trong cổ họng và kẹp chặt con mồi hơn nữa, làm tê liệt và bẫy chặt nó.
Tiếp theo, cặp hàm bổ sung giúp đẩy thức ăn vào thực quản, nghiền nát thức ăn trên đường đi.
Các nhà sinh vật học đã nghiên cứu kỹ lưỡng đặc điểm này và phát hiện ra rằng các cơ ở hầu đẩy hàm thứ hai gần bằng hàm thứ nhất.
Hơn nữa, hàm trên bên trong, để có thể nuốt con mồi lớn, bao gồm các xương riêng biệt và việc bắt và nuốt thức ăn diễn ra gần như ngay lập tức.
Một đặc điểm thú vị khác là sự cộng sinh của lươn biển khổng lồ với cá mú.
Chúng thường săn mồi theo kiểu hợp tác: nếu con mồi của cá mú đã thoát khỏi nó qua một khe hẹp, rạn san hô hoặc hang, và nó không thể tiếp cận được, nó sẽ "gọi" con lươn biển, chỉ cho nó biết nơi con mồi đang ẩn náu bằng cách lắc đầu và vẫy đuôi. Kẻ săn mồi bắt cá, kéo nó ra khỏi khe và chia sẻ chiến lợi phẩm với "người quan sát".
Khi thư giãn bên bờ biển, đừng cố thò tay vào những hố nước lạ - đó có thể là lươn biển. Tuy nhiên, nếu bạn không khiêu khích chúng, chúng sẽ không làm phiền bạn. Lươn biển đôi khi cũng được ăn, nhưng thịt của chúng có thể chứa chất độc gây đau bụng, vì vậy tốt nhất bạn nên tìm hiểu kỹ trước khi thử nghiệm. Lươn biển, giống như tất cả các sinh vật biển khác, là một mắt xích quan trọng trong chuỗi sinh thái.
